时间在契封商国之前
上世纪九十年代甲国重现
却不知来龙去脉
中国带“甲”字的地名很少，远古慎用“甲”字。新中国成立后，海内外历史地理学者对上津情有独钟，主要原因是因为甲水。
上世纪六十年代，台湾学者严耕望教授广搜博采，撰写《唐上津道考》；1988年，西北大学历史系教授李之勤《论唐代的上津道》在《中国历史地理论丛》发表；上世纪九十年代，《陕西省志》《湖北通史》《湖北省建制沿革》等本省、邻省省级志书辑录上津……这些研究成果中，甲水是主角。
上世纪九十年代以来，鄂陕一批历史学家专注“甲文化”研究，发现了甲国。1994年陕西人民教育出版社《古史论集》确定甲氏族为炎帝后裔：《汉书·地理志》云：“上洛县甲水，出秦岭山，东南至锡入沔。”甲部族始居于今陕西商洛地区，为姜姓炎帝后裔。
曾研究上津40多年的西北大学历史系教授李之勤，认为甲氏族是一个古国，都城位于上津。当时资料有限，赞同者很少。就这样，古甲国历史被蒙上了一层阴影。
综合中华文明探源成果
甲国迄今5021年
甲国研究能取得进展，得益于近年得以解决的远古纪年表。根据纪年表，伏羲、炎帝、黄帝、尧、舜、禹等神话人物变为真实存在的历史人物，许多古国的历史能精确到年，包括甲国。
《路史·后纪四》曰：“神农氏生帝柱，柱生帝庆甲。”史称“炎帝庆甲”。2006年《中华汤姓源流》介绍人物庆甲：汤庆甲，甲水人，炎帝柱之子，承嗣炎帝位。2015年《周兴亡史》把“甲氏族”改称为“甲氏族国”：甲氏族国，炎帝裔支氏族，居于甲水。
甲氏族居甲水，甲氏族人为炎帝后裔，汤庆甲为甲水人。根据《夏商周纪年表》《炎黄世系图谱》，结合炎帝世系表，甲国的历史脉络一目了然：炎帝神农在位140年（前3217—前3078年）。炎帝去世后，儿子柱即位，在位80年（前3077—前2998年）。炎帝柱去世后，庆甲即位，在位60年（前2997—前2938年）。
汤庆甲建立甲国的时间，一定在自己即位之前、父亲柱在位时期，即公元前2998年之前。这一年之前的某一年，庆甲的父亲柱作为天子才能封庆甲到甲水；这一年之后，庆甲继天子位就不是甲国的首领了。因此，甲国立国至少在公元前2998年，距今整整5021年。
大数据比对中华古籍
甲国即上津古甲水一带
去年以来，郧西“上津五千年”课题组通过大数据比对中华古籍，探究上津历史。在中科院和省、市专家的帮助下，甲国的许多问题迎刃而解。
甲国的范围即古甲水流域。要熟知这段历史，先了解古甲水。古甲水和甲水是两个概念，主要是河段不同。今天的金钱河起源于秦岭山脊长安区与柞水县光头山，过陕西柞水、镇安、山阳三县，至郧西夹河关入汉江。
远古时期的先民，把全长261公里的金钱河分段命名，上段金井河、中段金钱河、下段甲水。在许多专业文史书籍中，古上津就指甲水。如2009年《华阳国志校补图注》：“上津河古称甲水。”
战国以前，古甲水流域还包括甲河关至羊尾镇这一段。缘于羊尾紧邻甲水，属甲水流域的甲国管辖七百多年；甲国存国时间长，当地先民受甲国文化影响太深。此外，甲国首领汤庆甲自称太阳，羊尾太阳山（曾改称帝囷山）地名即源于汤庆甲。古人慎用太阳、帝、日地名，这也从一个侧面证明了汤庆甲在上津古甲水流域立国。
综上所述，“甲水流域”指“漫川—上津—甲河关”一带，“古甲水流域”比“甲水流域”多了一个羊尾。甲国就是古甲水流域，范围包括今郧西县上津、槐树、店子、六郎、夹河、羊尾，加上陕西的漫川、南宽坪，共八个乡镇。
甲国都城位于上津集镇
郧西五千年文明史，为什么总以郧西、上津两个点为中心？除河流、交通、资源等原因外，最主要的是地形的原因。
1986年，《长江流域水土流失重点县调查综合报告》中，航拍描述郧西地形：
大地构造单元郧西位于华南台块和华北台块之间的秦岭褶皱带区。经过几次地质运动的抬升和下沉，构成现在的高山峻岭和狭谷。
境内地貌特征在复杂的地质构造基础上形成山地、丘陵、河谷交错分布。以山地为主，面积广，占全县土地总面积的71.6%。平地面积很少，只有县城和上津较为平坦开阔，但面积也只在2平方公里以下。
远古时代至明朝初年，鄂西北原始森林，举步维艰，上津集镇、郧西县城一带优势更加明显。上津集镇东靠十八盘大山，西临金钱河，南北开阔，土地肥沃，生存条件好，防御能力强，是建都的理想之地。汤庆甲封到此地后，就以上津集镇为都城。后世在这儿23次建县、7次设郡、4次置州，主要原因也是如此。
古甲国撤并，甲国人去向？
甲国什么时候被撤并呢？1994年《古史论集》：“契被尧封于今商县及华县后，甲族部分迁入四川。”契被尧封的商县，就是古商国。1987年《湖北省建制沿革》结论为上津镇。
契封商国的时间是虞舜二十年，根据2019年《夏商周纪年表》为公元前2223年。甲国存国的时间为公元前2998年至公元前2223年，前后共775年。
诸多书籍的相关考证与上述结论是一致的。1992年《炎黄源流史》：“甲人约在夏代时迁往河南、山东。”又过了一千五百年，“山东的甲父亭在西周末年被徐国所破，其地并入鲁国。”
2013年《汉水文化史》：“后来甲氏族向南发展，部分徙入今湖北郧西县甲河关，以及今四川懋功县西北甲索山一带。”新中国成立后，甲河关改名为夹河关。今天的郧西夹河人，有一部分是甲国人的后代。
