据香港《文汇报》报道，日本防卫省考虑引进F-35B战机，并计划把直升机护卫舰改造成能搭载这款战机的舰艇。

报道指出，日本政府战后主张专守防卫方针，即防卫能力不能超过自卫所需的必要最小限度，故不被允许拥有攻击性航母，由于搭载战机的舰艇即使是护卫舰，在军事上也被定性为航母，日本此举明显偏离方针，并预计会遭到亚洲各国强烈反对。

据了解，F-35B战机可短距离起飞，并像“鱼鹰”直升机一样能垂直升降，不但方便搭载于甲板较航母狭窄、用于登陆作战的两栖攻击舰上，还具备不易被雷达侦测的先进隐形功能。

日本早前已订购42架同一系列的F-35A战机，该国防卫省考虑把部分订单改为F-35B又或额外购买，并计划把相关内容写入明年下半年将修改的《防卫计划大纲》。

报道指出，日本现役的F-15等战机，需3,000米长的跑道升降，在西南诸岛中，仅冲绳县宫古市下地岛机场设有此长度的跑道，但根据日本政府1971年与地方政府签署的备忘录，该机场不允许非民航机使用。

日本防卫省希望通过引进F-35B，令战机可使用在西南诸岛中跑道较短的机场，除了在冲绳县的宫古、石垣和与那国岛部署外，还能使用南大东岛和北大东岛的机场执行警戒监视任务，扩大活动范围。

此外，日本防卫省还有意把“准航母”直升机护卫舰“出云”号及“加贺”号的舰首，改造成涂上耐热涂料的甲板，并增设或改善航空燃料贮存缸和弹药库，方便搭载F-35B，使护卫舰俨如“轻型航母”。

日本共同社分析指出，虽然日本可能辩称这是用于“离岛防卫”或“舰队防卫”，属于防卫性而非攻击性，但它们终究是“轻型航母”，可对敌方基地发动攻击，偏离专守防卫方针，将引起亚洲各国高度警惕。

共同社同时指出，日本政府已通过安保法案，解禁集体自卫权和扩大自卫队活动范围，也在几乎未经讨论下引进最新型装备，若以“外部威胁”为由，无限制地增强自卫队装备和逐渐瓦解专守防卫，这做法不能被允许。