东桥镇，地处大洪山南麓，是钟祥的东大门，“口子镇”。东与京山市孙桥镇毗邻，南与大口林场、石门水库相连，西与盘石岭林场接界，北与洋梓镇、客店镇相靠。拥有国土面积236.8平方千米，耕地面积80000公顷，水域库容面积2805.66万立方米，林地5333.3公顷。下辖东桥社区和19个行政村，人口2.3万人。镇域有东桥、金店、黄集、中李四个中心集镇，镇区有楚天大道、云台路、丰收路、光明路、希望路五条街道。镇政府机关驻东桥社区云台路68号，距钟祥城区约24公里。

东桥镇地处山地丘陵地带，东部、东北部为山地，属大洪山余脉，西部为盘石岭，南部为聊崛山脉，中部海拔较低，总体呈盆地地形。据考证，在东桥镇辖区附近有一个地名叫沈鹿，清代同治年间的《钟祥县志·山川·鹿湖池》条下记载说：“鹿湖池，县东六十里，深不可测，旧传有白鹿入此，故名。春秋左氏传楚子合诸侯于沈鹿，即此。”其具体地点今已湮灭，当在聊崛山麓。春秋时代，楚子熊通有僭号称王之志，经常东出今长滩、东桥一带游猎，其目的主要是威慑“江东诸姬”,让江汉诸姬姓封国臣服。而“江东诸姬”又以随国爵位最高、实力最强，只有打服随国，才能顺利地向东发展。

楚国是周成王时期始封的一个小诸侯，《史记》记载说，楚国是黄帝之子昌意之后。楚人的祖先之一重黎曾为帝喾的火正，因有功，被命为祝融。以后其弟吴回继之。吴回第六子季连，芈（mǐ米）姓，是楚人的直接祖先。季连的后裔熊绎被周成王封于楚蛮之地，子爵，封地不过“同”,方圆五十里左右，居丹阳（今河南省淅川县），是周初的异姓诸侯，与周之同姓诸侯鲁、卫、晋、齐等共事周成王但地位要低得多。周夷王时，周王室衰微，楚国开始向外扩张，主要是向南方荒蛮之地发展，其首领熊渠甚至借口自己是蛮夷，不能用中国之号谥，封自己的三个儿子为王，因害怕周厉王，担心被王室征伐而自动取消了王号，但其称霸之心确被继承了下来。进入春秋之后，各诸侯国的统治者依然称“公”之时，熊通不顾周王的反对，决定自立为王。周桓王十六年（公元前704年），即楚子熊通三十七年，孟夏，熊通在沈鹿大会诸侯，举行加冕仪式，宣布自立为楚武王。

这次会盟，“江汉诸姬”和其他姓氏小国均派出代表或亲自出席参加盟会，承认楚子熊通为楚武王地位，只有“黄、随不到”。黄国是子爵，在江汉诸侯国中影响不大，随国却是侯爵，地位较高，影响也很大。熊通很恼火，会后，楚子立即采取文武两手，一边派大夫薳章去“让黄”（即批评指责黄国），一边派大将屈瑕率军队进攻随国，最终逼黄、随二国认可了楚子称王的事实。

楚武王是中国历史上第一个自立为王的诸侯，他的沈鹿之会，比最早称霸的齐桓公会盟诸侯还早25年，开春秋“五侯争霸”之先河，是战国时期“五国相王”的先声。

近代的东桥小集镇，民国以前这里曾分属钟祥、京山两县管辖，以东边的小桥为界，桥东属京山，桥西属钟祥。东桥集镇虽小，但人员极其复杂，有“九省十八县”之说，在外犯了事儿的人老喜欢往这儿跑，所以这儿的习俗也和其他地方不一样，思想比较开放，男到女家一度成为这里的常规习惯。中华人民共和国成立后，钟祥的边界向东延伸了几公里，东西两集镇合而为一，后来再向西发展，成为现在的东桥社区。有专家考证说，东桥得名于“战国时期，楚国令尹孙叔敖来沈鹿之地兴修水利，分别建东、西两座石拱桥”（见《东桥镇志》660页），有待考证。

原始的东西二桥早已湮灭于历史的长河之中，现存的东石拱桥，横躺在王家小河之上，连接着石桥的东西两居民点，桥身为凿磨过的青石加糯米石灰膏浆灌砌而成，具有鲜明的明清时代建筑风格。该桥桥身长8.8米，桥面宽3.85米，桥拱高4.66米，桥孔宽4.28米。西石拱桥距东石拱桥约2.5公里，躺在另一条小河之上。上世纪六十年代尚存，与东石拱桥规模大致相同，后来由于公路交通发展的需要，原桥变成了钢筋混凝土桥，仍在原地发挥着交通枢纽作用。

 

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供稿：钟祥市民政局

编辑：周霵

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