西晋末年，陕西中部地区的“三辅”（京兆郡、冯翊郡、扶风郡）及中原地区人祸连连、战火纷飞，老百姓为避兵燹和灾荒，曾采取集团方式大举南迁至江汉地区居住和耕种，侨置郡县就是在这种形势下，为便于管理，而采取的“以客管客”的方式，依据聚居流民的原籍贯而设立的。当时在现钟祥辖境内的侨置郡县主要有：南朝刘宋文帝元嘉六年（429）侨置的莲勺县，并在此设冯翊郡治等。西魏改冯翊郡为汉东郡，改莲勺县为兰水县；元嘉六年又侨置高陆县，隶属冯翊郡。西魏大统十七年改高陆县为敖水县；南齐永明三年（485）,侨置上蔡县及齐兴郡，北周废齐兴郡；南朝梁侨置北新州；北周置汾川县及敖川郡。侨置郡县促进了北方少数民族与当地楚族的交流与融合，钟祥民俗“有西北风声气习”盖源于此。
刘宋元嘉十六年（439），北魏完成了北方的统一，与东晋改朝换代的刘宋政权形成了南北对峙的局面，史称南北朝时期。在南朝宋、齐、梁时，竟陵郡属郢州管辖，州治设于夏口城（今武昌）。南朝刘宋泰始六年（470）,立竟陵郡，分原竟陵、云杜两县地立苌寿县，为竟陵郡治，郢中地区自东汉省县以来，至此复立县。
苌寿县辖境相当于今钟祥的东部和南部。南齐建元初，竟陵郡治从苌寿移至竟陵（今钟祥旧口地区），苌寿为其属县。南朝梁大宝元年（550），北朝西魏进兵江汉，梁元帝求和，双方定盟曰：“魏以石城为封，梁以安陆为界”，至此苌寿改属西魏。北朝西魏大统十七年（551），改苌寿县为长寿县，并设郢州，县为郢州州治自此开始。
隋末唐初，境内的侨置郡县先后并入长寿县，其辖境扩大到郢中北部和西部，直跨汉江东西两岸。隋大业三年（607），废郢州，改石城为竟陵郡，治所设于长寿。辖长寿、兰水、汾川、汉东、清腾、乐乡、丰乡、章山八县。唐武德四年（621），再废竟陵郡，置郢州，治所仍设于长寿，辖长寿、京山、兰水三县，后又几经变化，但郡县同城的格局一直没有改变。唐朝后期，阶级矛盾激化，爆发了以黄巢为领袖的农民起义。唐哀帝天祐四年（907），唐朝灭亡，中国历史进入分裂割据的“五代十国”时期。在短短53年中，中原地区先后有梁、唐、晋、汉、周5个朝代更替。而在淮河、长江以南，又先后有吴、南唐、前蜀、后蜀、吴越、闽、南汉、荆南、楚9个地方割据政权。加上在太原建都的北汉，史称十国。 五代十国时期，钟祥为中原大国的南方重镇，其名仍为郢州长寿县，与荆南小国形成划江而治的局面。
南唐显德七年（960），后周大将赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，当上了皇帝。因他统领的归德军属宋州（今河南商丘），所以改国号为宋。宋朝国都先在汴梁（开封），后在临安（杭州），故史家以1127年为断限，称前期为北宋，后期为南宋。与此同时，北方先后有辽、金、西夏等少数民族政权与之并立。
宋时，郢中为郢州、富水郡治，领长寿、京山二县，属京西南路防御。
大元至元十三年（1276），忽必烈灭南宋；十六年（1279），元军消灭了南宋的残余势力，完成了全国规模的统一大业。
元的统一，结束了宋、辽、夏、金长达300年的争战并立局面，结束了唐末以来长达400年的封建割据。从此，中国再未出现大的分裂。
元灭南宋后于至元十五年（1278），改郢州为安陆府，治所设于长寿县，辖长寿、京山二县，属荆湖北道，隶河南行省。
元至正末，战乱中的元朝统治者对地方管理已力不从心，被迫废长寿县，以同金任亮戍守安陆府城。至正二十五年（1365）五月十八日，朱元璋派平章常遇春率兵进攻安陆府，击败守将任亮，以沔阳卫指挥吴复守安陆府城。同年十二月初一日，在城内置安陆卫。明洪武三年（1370），复立长寿县（今元佑宫为古长寿县衙遗址）。洪武九年（1376）改安陆府为安陆州，省长寿县入安陆州，直隶湖广布政使司，仍领京山县。
从南朝刘宋泰始六年（470）开始至明洪武九年（1376）结束，以郢中为县城的长寿县在历史上共存在了900余年。因此，郢中历代先民重视对长寿文化的推崇，境内与长寿有关的地名多处，与长寿有关的饮食品种也很多，留下了许多相关的历史记载和民间传说。
2000年，全国第五次人口普查显示，钟祥市人均寿命为75.88岁，高于全国平均水平4.48岁，高于世界平均水平9.88岁，名列中国六大长寿之乡第二位。中国老年学学会从2006年开始进行“中国长寿之乡”的评审活动，并制定了15项考核标准，其中最重要的指标有3项，即每10万人中拥有百岁寿星7 人；80岁及以上老人占总人口数的1.4%以上；区域人均预期寿命超过全国平均水平（71.4岁）3岁。因此，2008年6月28日，钟祥被中国老年学会正式命名为“中国长寿之乡”。2015年7月9日，钟祥又被评为“世界长寿之乡”，成为继海南澄迈、海南万宁之后中国第三个“世界长寿之乡”。
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