愿以余生守英魂
——记钟祥市柴湖镇“五十四烈士墓”守护人万大兴
本报记者刘明 通讯员胡丰臣 罗小丽
阅读提示：英烈是一个国家、一个民族的脊梁，承载着跨越时空的精神力量。钟祥市柴湖镇70岁的退休村支书、老党员万大兴，义务修缮、管护邻村的“五十四烈士墓”，守护烈士英魂，传承红色基因的事迹在当地传为美谈。
“1943年11月13日中午，在黎明村与黄岔堤村交界的地方，新四军平原独立团与日寇发生了一场激战，由于敌情不明、情报有误，独立团误入敌人的包围圈，我军虽然装备落后，依然和日军英勇战斗了四个多小时，除了团长彭友德受伤后被黎明村的刘连城冒死救出之外，同来的连长王友才等54人全部壮烈牺牲，许多村民目睹了战斗的惨烈，田里、水里到处都是英雄的鲜血和遗体。日寇撤退后，老百姓流着泪把烈士们的遗体集中到一起，就地掩埋”。9月26日，钟祥市柴湖镇退休村支书万大兴声音哽咽着向记者介绍“五十四烈士墓”英雄的壮举。这位七旬老人一边用纸巾擦着湿润的眼角，一边痛惜地说：“敌人有两挺机枪，咱们才一挺，打了两梭子还卡了壳，要是装备好一点，肯定有更多的战士冲出去。”
解放后，当地村民将烈士的遗骨和新四军袖章、皮带等遗物集中埋葬，修了一座烈士坟墓。1980年，钟祥市政府在墓前立了一座水泥纪念碑，上书“革命烈士纪念碑”七个大字。2018年2月，钟祥市人民政府在烈士墓原址修建了烈士陵园，并命名为“五十四烈士墓”。
今年70岁的万大兴是钟祥市柴湖镇黎明村人，1982年起担任该村村支书，一干就是近40年。2021年10月村“两委”换届时，万大兴谢绝了镇里对他的另行安排，也谢绝了村里在外创业的企业家的聘请，毅然留在村里，并主动请缨义务管护位于邻村黄岔堤的“五十四烈士墓”，以此表达对烈士的缅怀和敬仰。换届工作一结束，他就开始到烈士陵园“上班”了。近一年来，万大兴每天都要去几次墓地，做些擦拭墓碑、清理杂草垃圾之类的工作。今年上半年，他还自筹资金，将昔日破旧的墓地修葺一新，陵园恢复了应有的庄严肃穆。
退休之后的万大兴，为什么没有像许多人那样，含饴弄孙安享晚年，而是执著于为烈士守墓？9月26日，记者来到了万大兴的家，听他讲述其中的原因。
“我是听着英雄的故事长大的”
“你找老书记家啊，门前挂着国旗的那家就是，”听说要去万大兴家，村民肖维松放下了手中给菜地浇水的水瓢，热情地给记者带路，“万书记家门前的国旗已经升了30多年了，这可不简单啊。”若非亲眼所见、亲耳所闻，记者很难相信一个偏僻乡村的老党员，坚持在自己的家门口挂了33年国旗。
一座不起眼的老民房，被周围的楼房夹在中间，显得有点不太协调，但院内干净整洁、井井有条，这就是万大兴的家。一根约6米高的旗杆竖在万大兴的家门口，一面鲜艳的国旗在秋风中猎猎作响。
为烈士守墓的信念为何这样坚定？这位1981年入党、1982年起担任黎明村党支部书记、1989年起每天在自己家门口升国旗的老党员动情地说：“我是从小听着父辈们讲述英雄的故事长大的，国难当头之际，烈士们挺身而出、不畏强敌、血战到底的英雄气慨感动了我，教育了我，我心中对烈士一直怀有敬仰之情，现在每天在烈士墓地种种花、拔拔草，陪着先烈，是为了感恩、报恩、尽孝、守灵……”
从万大兴家走出黎明村有新旧两条路，“五十四烈士墓”就在旧路的边上。万大兴说，从儿时起，几乎每天都从烈士墓前经过，耳濡目染中，就有了致敬英烈、守护英烈的想法。后来长大一点，看到逢年过节时总有不少群众自发祭奠先烈，就产生了为烈士守墓的念头。之后，在上学、工作的经历中，对烈士的事迹、对国家的历史知道的越来越多，于是对党、对国家、对先烈的感情也越来越深厚，为烈士守墓的想法也更加坚定。
黎明村是一片有着红色故事的热土，村民的爱国热情普遍很高，看到万大兴修缮烈士墓地的义举，大家慷慨解囊，踊跃捐款的人中既有肖举涛这样的企业家，也有陈怡凡那样的中学生，今年6月19日，村民们为修缮工程捐款三万七千余元。
“保持陵园的庄重是对英烈的尊重”
“陵园就是精神圣地，这里的一草一木、一砖一瓦都不能马虎，” 到陵园“上班”之前，万大兴就有修缮烈士墓地的想法，“以前这里无人管理，杂草多垃圾多，有人放牛还有人停车，我看了十分痛心。于是我就在心里思忖，等我退休了就专门来这里守护”。为了完善修缮方案，万大兴请专业人士设计施工图纸；为了早日开工，他拿出积攒多年的7万元养老金；为了用好资金，他请邻村的会计许光才做了详细的开支计划。
经过精心筹备，并报当地政府同意，烈士墓地修缮工作今年4月10日启动，6月中旬完工。为了更好地服务前来祭奠的人员，在陵园入口的东侧，增加了一个门房；在烈士墓后面的柏树林内，增加了一条十多米长的甬道，甬道的尽头，是一个新修建的卫生间。经过维护修缮的烈士墓，恢复了庄严、肃穆、清净的环境和氛围，达到为公众提供良好瞻仰和教育场所的标准。
黎明村的老党员许国大说，现在的万大兴比以前更忙了，他每天至少要到陵园两次：上午到陵园去擦擦墓碑上的灰尘，拔拔地上的杂草，捡捡落下的枯枝黄叶；下午来补充一下门房里的瓶装饮用水，清理一下洗手间里的垃圾，处理一下其他杂务。万大兴家离陵园大约1100米，步行要20分钟，一年多来，天气好时他就骑着家里的旧摩托车，下雨时就打伞步行，严寒酷暑，风雨无阻。
每到清明节、建党节、国庆节等节日前后，前来陵园祭奠的群众络绎不绝，万大兴又从陵园管护员变成了讲解员。为了更好地宣讲烈士们的事迹，使讲述的内容更充实，万大兴不仅查阅《钟祥县志》上的相关记载，还多次走访周边村里的老人，补充那场战斗的一些细节。2019年，经多方打听，他联系上了独立团团长彭友德的儿子，从这位革命后人那里，获得了更多的珍贵史料。
“愿以余生守护英魂”
万大兴每次说这番话时，表情凝重，语气坚定。
随着9月30日全国第九个烈士纪念日的临近，万大兴也越来越忙。每天他都要接待好几批前来祭奠烈士的干部群众和在校学生，为大家讲述烈士们驱逐日寇、以身殉国的英勇事迹。尽管对这场战斗的过程早已了若指掌，但每每讲起，万大兴总是像小时候初听这段往事时一样动情感怀。9月26日，他对前来祭奠英烈的柴湖镇大同小学的师生说，“多可惜啊，有些战士牺牲时还是十几岁的娃娃。”
一寸山河一寸血，一抔热土一抔魂。现场参加祭扫的师生，被54位烈士的壮举深深打动。聆听完万大兴的讲述后，大家举起握紧的右拳，庄严宣誓：“铭记历史，缅怀先烈，不忘国耻，振兴中华。”英雄的壮举感天动地，精神的力量超越时空。无论时代如何变迁，英雄精神永远发光，激励后人砥砺前行。
当有人问万大兴，你放着安逸的日子不过，自找苦吃，到底图啥？万大兴说：“没有先烈们的奋斗牺牲，哪有我们今天的幸福生活，他们连生命都可以舍弃，我做的这点事情又算什么。我啥也不图，只图让每一个来瞻仰英雄的人都能感受到革命烈士的浩然正气，把红色基因世世代代传承下去。”
