爱国卫生运动是指发挥国家、集体、个人的协调作用，运用群众路线的方法，组织社会力量，进行除害灭病、革除陋习，增强社会卫生意识，改造自然、改善环境、消除影响危害健康因素，提高全民生活质量、卫生素质及健康水平的卫生活动。

爱国卫生运动是中国特有的一种公共卫生工作方式。是除害灭病、抗灾防疫的有效手段，是提高社会效益、经济效益、环境效益、健康效益的最佳途径之一。开展爱国卫生运动符合国情，能充分体现人民的利益和需要，它既是精神文明建设的重要内容，又是物质文明建设的必要条件。具有移风易俗、改造国家的伟大意义。

爱国卫生运动的核心是:组织动员群众自觉行动起来，运用医学、自然、社会科学知识同不卫生的环境、不卫生的行为作斗争，创造出整洁、清新、舒适、健康的生活环境，培养文明进步的爱国民族精神，提高全民族的健康水平。

一要坚持为精神文明建设服务，为人民群众服务的方向；二要坚持把除害灭病作为爱国卫生工作的中心任务；三要坚持政府组织、地方负责、群众动手、部门协调、科学治理、社会监督、分类指导的工作方针；四要坚持以健康教育为先导，以卫生基础设施建设为重点，经检查督促为机制，以强化长效管理为手段的主要措施；五要坚持量力而行，因地制宜，突出重点，综合治理的原则。