宁儿，是陈红父亲陈掖贤的小名。陈掖贤的母亲，名叫李坤泰。另外，她还有一个更为人们所熟知的化名——赵一曼！
曾经纵横驰骋于东北大地的抗日民族英雄赵一曼，却是一个地道的川妹子。她1905年出生于四川宜宾一个富裕家庭，1926年加入中国共产党，1927年进入黄埔军校武汉分校学习。
1927年9月，赵一曼被派到苏联莫斯科中山大学学习。在那里，她与同事黄埔军校出身的陈达邦相识并结婚。婚后不久，已有身孕的赵一曼接受党组织安排，辞别丈夫，回到国内从事地下工作。
1932年春，赵一曼将不满3岁的宁儿送到了汉口，交给丈夫的堂哥陈岳云抚养，并留下一张母子的合影，从此杳无音信。
1950年，陈掖贤考入中国人民大学外交系。也正是在这一年，随着电影《赵一曼》的上映，抗日民族英雄赵一曼的事迹，被广泛传播。尤其是她面对日军各种残忍酷刑，仍旧坚贞不屈的大无畏精神，深深感动了无数观众。
但是，赵一曼的真实身份，当时还是一个难解之谜。
直到1956年，已经在北京工业大学任教的陈掖贤，才终于得知自己的母亲就是赵一曼的消息。
1957年，陈掖贤到东北烈士纪念馆凭吊母亲，第一次见到了母亲留给他的遗书。
这是赵一曼1936年8月2日就义当天写下的：
赵一曼孙女陈红读信：“我最亲爱的孩子啊！母亲不用千言万语来教育你，就用实行来教育你。在你长大成人之后，希望不要忘记你的母亲是为国而牺牲的！”
